Az emberi idegrendszer sokrétű összetett kapcsolatban áll az őt körülvevő természettel és társadalommal. E kapcsolatrendszerbe tartoznak a placebo és nonplacebo, azaz kedvező és kedvezőtlen hatások, amelyek jelentős szerepet játszanak a kezelések eredményességében. A placebohatást tudományosan megalapozott kontrollált, randomizált, prospektív vizsgálatok bizonyítják. A placebo kifejezés jelentése, “olyan gyógyszer, amely inkább megelégedést, mint előnyt nyújt a betegek számára” (Hooper’s Medical Dictionary 1811). A placebo hatásnak pszichológiai és biológiai összetevői vannak. A placebo adása a kezelt személy elvárásainak megfelelő pszichobiológiai, pszichoszomatikus reakciókat vált ki, amely a szervezet biológiai mechanizmusait képes aktiválni. Köznapi szóhasználatban a placebo gyógyszer (farmakológiai) hatással nem rendelkező anyag. A kezelés módszerétől független a placebo hatás, legyen az gyógyszeres, sebészeti, vagy egyéb beavatkozás. Az általánosságban elfogadott tény, hogy a placebo hatás 30%.
